Hoy se inaugura el nuevo uso comercial del coso de las Arenas de Barcelona. El lugar se ha transformado en un nuevo símbolo de carácter lúdico y comercial para la ciudad de Barcelona. El edificio de estilo neomudéjar fue diseñado por el arquitecto Augusto Font i Carreras en 1900, mientras que la remodelación ha corrido a cargo de Richard Rogers en colaboración con el estudio de los españoles Alonso-Balaguer Arquitectos Asociados.

La ubicación del centro Arenas de Barcelona es excelente, junto a la Plaza España.

El proceso de recuperación de la fachada original de las Arenas de Barcelona, situada a cuatro metros sobre la cota actual de la calle, ha supuesto un importante desafío arquitectónico, ya que la antigua fachada de la plaza de toros ha “volado” en espera de la construcción del resto del edificio. Pero, ¿era necesario semejante inversión para conservar un estilo arquitectónico neomudéjar? La respuesta evidentemente solo la tenía el futuro proyecto. La innovación y funcionalidad estaban destinadas al interior y la cubierta del edificio: casi 40.000 m2 distribuidos en seis plantas de comercio, ocio y oficinas, un museo del Rock, 12 salas de cine e incluso una estación de metro que conecta con la ciudad. Es importante señalar que a pesar del contexto de crisis actual, el 96% del espacio disponible ya estaba comercializado antes de su inauguración.

Hay que puntualizar además que si por algo destaca el antiguo coso de Barcelona es por la corona del edificio. Se trata de una cúpula de 27 metros con una circunferencia de 300 metros de longitud, donde predominan los elementos prefabricados de madera. Su altura y sus 90 metros de diámetro convierten su zona central en un espacio excepcional para toda clase de celebraciones y eventos.

La belleza del edificio de las Arenas no ha pasado desapercibida a los amantes y promotores del deporte en la ciudad, y bajo la cúpula se instalará un centro de última generación con una pista de atletismo circular de 300 metros que se situará sobre la fachada rehabilitada. Quizás haya influido en este último detalle que el Maratón de Barcelona celebre su salida a escasos 100 metros de la instalación o a la afición de los arquitectos Alonso-Balaguer por este deporte, pero sin duda es positivo utilizar el edificio para promocionar la salud y la actividad física justo en el mismo lugar donde hace años corrían únicamente toros de lidia.